¿Cómo afecta el ácido mis dientes?
El pH se determina en una escala de 0 a 14, desde ácido (pH 0-6), pasando por neutro (pH 7), hasta alcalino (pH 8-14). Es una medida de la actividad de los iones de hidrógeno y el pH en su boca suele ser neutro.
Su esmalte dental está compuesto principalmente por cristales de un mineral llamado hidroxiapatita. Estos cristales pueden disolverse si se ven rodeados por un ácido con un pH inferior a 5.5, lo que significa que si los dientes están en contacto con el ácido durante demasiado tiempo, la capa superior podría desaparecer, como los cristales de sal en el agua; esto se conoce como 'desmineralización'.
Sin embargo, los 'ingredientes' que componen el esmalte también se encuentran en la saliva y en la capa blanda y removible que rodea los dientes (denominada 'película'), por lo que los dientes se reconstruyen constantemente; esto se conoce como 'remineralización'.
La clave para superar la erosión ácida es asegurarse de que los dientes no estén expuestos a un entorno muy ácido durante demasiado tiempo.
El pH de diversas bebidas muestra su grado de acidez
- Vino (tinto o blanco): pH 3.4–3.7
- Jugo de pomelo, manzana o naranja:: pH 3.0–3.7
- Cola: pH 2.2–2.6
El esmalte se vuelve 10 veces más soluble por cada escalón de descenso en el pH, por lo que a un pH de 3, es 40 veces más soluble que al pH habitual en la boca, que es de alrededor de 7
Sin embargo, no sólo el grado de acidez de un alimento o bebida influye en su capacidad para disolver el esmalte, sino también otros factores, entre los que se incluyen:
- El consumo frecuente de refrigerios de alimentos y bebidas ácidos entre comidas es probablemente el factor de riesgo más importante para el Desgaste Dental Erosivo. Es necesario que el pH de la boca se mantenga por encima de 5.5 durante unas horas para que se repare el daño causado a los dientes. El consumo frecuente de alimentos y bebidas ácidos significa que el pH puede mantenerse por debajo de este nivel durante largos periodos de tiempo, ya que se necesita un tiempo para pasar de un pH ácido a uno más neutro
- Cuánto tiempo permanece el ácido en la boca - Si come o bebe algo ácido, no lo haga durante un periodo prolongado, como beber a sorbos durante media hora o comer lentamente una porción de fruta ácida
- Si se enjuaga la boca con la bebida o se mastica durante más tiempo- Cuanto más se enjuaga o se mastica, mayor es la exposición y el daño
- Lo pegajoso/a que es un alimento o una bebida - Cuanto más pegajoso/a es un alimento o una bebida, más tiempo permanecerá cerca de los dientes y más daño puede causar
- ¿Cuánto calcio y fosfato hay? - Estos ingredientes que fortalecen los dientes pueden reducir el efecto del ácido. Por eso, el yogur, que tiene un pH ácido (alrededor de pH 4), no se considera que cause erosión dental, ya que también contiene mucho calcio y fosfato. El ácido cítrico puede unirse al calcio de la saliva, por lo que no está disponible para ayudar a reconstruir el esmalte
- ¿Cuánta comida o bebida hay en la boca en comparación con la cantidad de saliva? - Esto es especialmente importante para las personas que no producen mucha saliva debido a una condición médica o a medicación
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